Más del 40 por ciento del alimento destinado al ganado lechero en California son subproductos de otros procesos agrícolas y de producción de alimentos, como cáscaras de almendras, pulpa de cítricos y tomate, zanahorias de deshecho y otros productos similares que no son aptos para el consumo humano, pero que son alimento saludable y nutritivo para el ganado. Como resultado, casi la mitad del alimento necesario para producir leche de California, que representa aproximadamente el 20 por ciento de toda la leche de los Estados Unidos, se obtiene sin necesidad de agua adicional u otros recursos naturales cada vez más escasos.
Las vacas lecheras son recicladores eficientes, ya que reciclan los nutrientes de los alimentos y subproductos agrícolas que no son digeribles o no son deseables para los humanos y evitan la necesidad de depositarlos en vertederos o de deshacerse de estos materiales de otro modo.
