En un contexto donde la salud, la nutrición y la funcionalidad se han convertido en ejes centrales de la innovación alimentaria, la industria enfrenta uno de sus mayores retos: desarrollar productos que no solo sean deliciosos, sino que también aporten beneficios reales al bienestar del consumidor. Hoy, la innovación alimentaria vive un momento clave, donde la salud y la funcionalidad son protagonistas. En este escenario, BENEO se posiciona como un referente internacional en ingredientes funcionales, respaldado por ciencia, tecnología y compromiso con la salud.
Durante una conversación exclusiva con Thomas Weber, Area Sales Manager LATAM de BENEO, compartió su visión sobre las principales tendencias del sector, los desafíos de la industria en América Latina y cómo la compañía está transformando la forma en que los alimentos y bebidas contribuyen al bienestar diario de las personas.
Ingredientes que inspiran salud y bienestar
Weber explica que el control de peso es hoy una de las megatendencias más relevantes del sector. “Seis de cada diez adultos en América presentan problemas de obesidad, y entre los niños y adolescentes, tres de cada diez enfrentan la misma situación. Es un tema crítico, y aunque muchos consumidores recurren a medicamentos para perder peso, estos suelen tener efectos secundarios, costos elevados y, al suspenderlos, pueden generar un rebote en el peso. En BENEO ofrecemos una alternativa natural y sustentable: ingredientes funcionales que apoyan la producción propia de la hormona GLP-1, clave en el control del apetito y la saciedad”.
Entre ellos destaca PalatinoseTM (isomaltulosa), un carbohidrato de liberación lenta que ha demostrado científicamente estimular la producción de esta hormona, ofreciendo una forma natural de mantener la sensación de saciedad. A ello se suman las fibras de raíz de achicoria, que llegan intactas al colon y promueven el crecimiento de bacterias benéficas. “Estas fibras no solo tienen un efecto prebiótico, sino que también ayudan a la regulación hormonal que señala al cerebro cuando el cuerpo está satisfecho”, añade Weber.
El directivo subraya que este es un mercado en expansión. “A nivel global, el segmento de control de peso representa más de 420 mil millones de dólares y se espera que crezca un 8% anual durante la próxima década. Esto lo convierte en una de las áreas con mayor potencial dentro de la industria alimentaria. Lo más interesante es que, en México, un 37% de los consumidores prefiere bajar de peso de manera natural, a través de una mejor alimentación, sin depender de medicamentos. Ahí es donde BENEO tiene un papel fundamental.”
Uno de los pilares más sólidos de la compañía ha sido siempre su respaldo científico. “En el caso de nuestras fibras prebióticas de la raíz de la achicoria — Orafti® Inulina y Oligofructosa— contamos con más de 30 años de investigación y nuestros prebióticos están aprobados por la Asociación Científica Internacional para Probióticos y Prebióticos (ISAPP, por sus siglas en inglés). Además, nuestro compromiso con la calidad técnica se traduce en ingredientes que mejoran la textura, prolongan la vida de anaquel y ofrecen un sabor limpio y natural. Todos nuestros productos son de origen natural, libres de organismos genéticamente modificados, con certificaciones kosher y Halal, y con los más altos estándares internacionales”, enfatiza Weber.
La visión de BENEO también se alinea con otra gran tendencia: el etiquetado limpio y la transparencia. “En América Latina, y particularmente en México, los sellos de advertencia han impulsado un cambio profundo, tanto en la industria como en el comportamiento del consumidor. Hoy, los fabricantes buscan reducir azúcar, grasa y calorías sin sacrificar sabor, mientras que los consumidores desean saber qué están comiendo. En BENEO, con nuestra inulina, oligofructosa, almidones de arroz y proteínas vegetales -como la de faba-, ofrecemos soluciones que permiten a las marcas cumplir con estas nuevas exigencias.”
El sabor y la textura siguen siendo esenciales. “El consumidor busca experiencias sensoriales nuevas y auténticas. Nuestras fibras de raíz de achicoria, por ejemplo, son neutras o ligeramente dulces, se integran perfectamente en cualquier formulación y resaltan los sabores naturales. Cuando reducimos azúcar en productos como yogures o barras, la incorporación de inulina realza el sabor de la fruta o del lácteo, mejorando el perfil sensorial general.”
Innovación, colaboración y futuro
El portafolio de BENEO cubre prácticamente todos los segmentos del mercado: el sustituto del azúcar Isomalt en confitería y chocolates; las fibras Orafti® Inulina y Oligofructosa en nutrición infantil, lácteos y panificación; almidones de arroz en productos cárnicos, salsas y cremas; y PalatinoseTM en suplementos bebidas energéticas y deportivas, donde aporta energía prolongada sin picos de glucosa.
Weber resalta además el crecimiento de las sodas funcionales o prebióticas, una tendencia que surgió en Estados Unidos y que hoy gana terreno en América Latina. “Los consumidores quieren bebidas gaseosas más saludables, con beneficios reales para la digestión o el metabolismo. En los últimos años, hemos visto cómo este concepto se adapta al gusto latinoamericano, ofreciendo nuevas oportunidades de innovación.”
Entre los desafíos más importantes al introducir ingredientes funcionales, el ejecutivo menciona el valor agregado y la comunicación. “Nuestros productos tienen un costo superior, pero también una función adicional. El éxito está en comunicarlo. Las redes sociales han sido clave para que los fabricantes eduquen al consumidor sobre los beneficios de estos ingredientes. Hoy, la transparencia y la confianza son esenciales para el éxito comercial.”
BENEO ha construido un modelo de colaboración integral con los fabricantes, que va mucho más allá del suministro de materia prima. “Contamos con un equipo técnico en nuestro BENEO-Technology Center que apoya en el desarrollo de formulaciones, ajustando procesos y validando resultados. Nuestro equipo regulatorio asesora para garantizar el uso correcto de claims y mensajes en el etiquetado, mientras que el departamento de comunicación de nutrición orienta sobre cómo explicar estos beneficios al consumidor final. Además, brindamos información estratégica sobre tendencias globales y regionales, ayudando a nuestros clientes a comprender qué buscan los consumidores y cómo posicionar sus productos.”
La transparencia también forma parte de la cultura de la empresa. “Invitamos a nuestros clientes a conocer nuestras plantas y cultivos, a entender el origen de nuestros ingredientes y los procesos detrás de cada uno. Esta apertura genera confianza y consolida relaciones a largo plazo.”
Entre sus desarrollos más recientes, BENEO destaca la nueva planta de proteína de faba, un producto con 60% de contenido proteico y un sabor neutro logrado mediante tratamiento térmico, ideal para enriquecer formulaciones o reducir costos al sustituir huevos en panificados. Asimismo, la compañía ha desarrollado betaglucano de cebada, una fibra con beneficios comprobados para la salud cardiovascular, muy útil en panificación y productos como tortillas, cada vez más demandados en Latinoamérica.
Con más de tres décadas de experiencia, respaldo científico y una visión enfocada en la salud y la sostenibilidad, BENEO reafirma su liderazgo en América Latina. La empresa no solo ofrece ingredientes, sino soluciones integrales que transforman la industria alimentaria desde adentro.
En palabras de Thomas Weber:
“Nuestro compromiso va más allá de proveer ingredientes. Queremos contribuir a una alimentación más saludable, funcional y consciente, apoyando a nuestros clientes con innovación, ciencia y un profundo conocimiento del consumidor. Ese es el futuro que estamos construyendo con BENEO.”
