La anguila es un alimento muy popular en Japón, en especial en verano. Una nueva tecnología facilita la producción artificial de angulas en masa. Esto podría hacer que este manjar sea más accesible en el futuro.
La producción de alevines de anguila japonesa (shirasu unagi), que hasta el momento dependía en gran medida de los recursos naturales, puede hacerse ahora de forma artificial y en masa gracias a una nueva tecnología.
Esto permitirá la producción anual de entre 40,000 y 50,000 anguilas. La Agencia de Pesca y la Organización de Investigación y Educación Pesquera (Yokohama), un instituto de investigación de la agencia, anunciaron la adopción de esta nueva tecnología que se proporcionará a empresas privadas y a otras entidades para promover su comercialización.
Disminución de la captura de anguilas
La mayor parte de las anguilas que se distribuyen en Japón son las criadas en piscifactorías de angulas naturales. La captura nacional de angulas se ha mantenido baja desde la década de 1980 y los precios se han disparado. Además, aproximadamente el 65 % del volumen de distribución nacional de anguila (en 2023) es importado.
Volumen de distribución nacional de anguilas
Un grupo de investigación dirigido por la Organización de Investigación y Educación Pesquera logró recoger de forma estable unos dos millones de huevas fecundadas de anguilas madre cada semana. Estas huevas se colocan en un tanque para que eclosionen. Se ha desarrollado una técnica con la que es posible hacerlas crecer desde ictioplanctones, conocidos como “leptocéfalos, hasta que se convierten en angulas.
Aunque se desconocía de qué se alimentaban los ictioplatones, pudo utilizarse un alimento alternativo a base de yema de huevo de gallina y otros ingredientes. Con esto, se creó un sistema que integraba equipos automáticos de alimentación y un gran tanque de agua exclusivo, y se puso en marcha la producción eficiente y estable de angulas.
Gracias a esto, el costo de producción por angula ha bajado de 40,127 yenes (año fiscal 2016) a 1,821 yenes (año fiscal 2023). Un funcionario de la Agencia de Pesca comentó que la comercialización está ya a la vista. La angula natural se comercializa actualmente a 500-600 yenes por pez, y de aquí en adelante se espera una mayor reducción de costos. Según la organización, el sabor y la textura de las anguilas japonesas criadas a partir de huevas recogidas artificialmente son indistinguibles de las naturales.
La angula mide entre 5 y 6 cm de longitud y pesa 0.2 gramos. Las anguilas japonesas habitan en los ríos japoneses y migran para desovar cerca de las islas Marianas, a unos 2,000 km de Japón. Tras eclosionar, se convierten en angulas mientras viajan hacia el norte por la corriente de Kuroshio, hasta alcanzar la costa de Japón. Según la Agencia de Pesca, se necesitan 100 millones de angulas al año para la piscicultura nacional de anguilas.
Fuente: Nippon
