Una nueva investigación vincula los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en las nueces y el pescado con una mejor función pulmonar, lo que puede retardar la progresión de la fibrosis pulmonar, a menudo mortal, y prolongar la vida útil de los pacientes que viven con esta enfermedad que deja cicatrices en los pulmones sin necesidad de un trasplante de órgano. Sin embargo, los investigadores piden más investigaciones.
La fibrosis pulmonar es una afección que dura toda la vida y que provoca la incapacidad de los pulmones para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono, lo que provoca que los pacientes tengan dificultad para respirar, debilidad e incapacidad para hacer ejercicio, entre otros síntomas. Fumar es un factor de riesgo considerable.
“De manera similar a investigaciones anteriores que han demostrado que los niveles sanguíneos más altos de ácidos grasos omega-3 se asocian con una mejor función pulmonar en adultos que viven en comunidades, también encontramos que los niveles más altos se asociaron fuertemente con una mejor función pulmonar con el tiempo en humanos con fibrosis pulmonar”, dice el Dr. John Kim, experto en cuidados pulmonares y críticos de UVA Health y la Facultad de Medicina de EE. UU.
“Específicamente, encontramos que los pacientes con niveles más altos de omega-3 tenían una disminución más lenta en su capacidad para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono. En particular, encontramos que los niveles más altos se asociaron con una supervivencia más larga”.
El papel protector pulmonar del omega-3
El equipo de investigación que realizó el estudio publicado en CHEST se propuso determinar si los ácidos grasos omega-3 podrían ofrecer protección contra la enfermedad pulmonar intersticial que eventualmente puede conducir a una fibrosis pulmonar fatal.
“Nuestros hallazgos ampliaron otras investigaciones que han demostrado que los niveles sanguíneos más altos de ácidos grasos omega-3 se asocian con una mejor función pulmonar y resultados clínicos en otros tipos de enfermedades pulmonares”, explica Kim.
La investigación se llevó a cabo recogiendo muestras de sangre de más de 300 pacientes con fibrosis pulmonar clínicamente diagnosticados y examinando las asociaciones de los niveles plasmáticos de ácidos grasos omega-3 con cambios en la capacidad vital forzada (la cantidad de aire que se puede exhalar con fuerza desde los pulmones de una persona). después de respirar lo más profundamente posible y capacidad de monóxido de carbono durante un período de 12 meses.
“Nuestro estudio fue en gran medida correlativo, por lo que no sabemos exactamente el papel preciso de los ácidos grasos omega-3 en la enfermedad pulmonar intersticial”, señala Kim.
“En particular, hay estudios publicados por otros investigadores que han demostrado que la administración de ácidos grasos omega-3 tiene un efecto protector en los pulmones de ratones, y parte de esto puede deberse a los metabolitos de los ácidos grasos omega-3”.
“Existe la posibilidad de que unos niveles sanguíneos más altos de ácidos grasos omega-3 puedan indicar mejores hábitos de salud que puedan influir en la fibrosis pulmonar y, de hecho, no existe un papel directo de los ácidos grasos omega-3”, añade.
La necesidad de ensayos clínicos
Kim sostiene que es necesaria más investigación para mejorar los resultados de salud y comprender mejor el papel que desempeña el omega-3 en la salud pulmonar.
“Para determinar si los ácidos grasos omega-3 tienen un efecto protector en la fibrosis pulmonar, necesitamos ensayos clínicos que prueben el efecto de las intervenciones relacionadas con los omega-3 sobre la fibrosis pulmonar. Es importante destacar que necesitamos estudios que determinen exactamente cómo los ácidos grasos omega-3 pueden tener un efecto protector en humanos con fibrosis pulmonar y en qué parte del pulmón tienen su mayor efecto”.
“Se necesitan estudios prospectivos que administren terapias con ácidos grasos omega-3 e intervenciones dietéticas enriquecidas con evaluaciones del pulmón antes y después de la intervención para revelar los mecanismos subyacentes”, destaca. “Se han realizado varios ensayos clínicos con ácidos grasos omega-3 en otras enfermedades crónicas que han sido decepcionantes”.
“Queda mucho trabajo por hacer para determinar cómo funcionan estos ácidos grasos omega-3 en diferentes enfermedades y si hay ciertas personas que se beneficiarán más”, advierte Kim.
Recientemente, los investigadores descubrieron nuevos biomarcadores del índice omega-3, que facilitan la investigación cardiovascular y cognitiva al rastrear los niveles en la sangre.
Los ácidos grasos omega-3 están relacionados con una amplia gama de beneficios para la salud, desde la salud del corazón hasta el apoyo cognitivo y inmunológico. Los datos de Innova Market Insights de finales del año pasado sugieren un aumento en el lanzamiento de productos que incluyen el omega-3 como ingrediente, incluida la nutrición deportiva y productos que hacen afirmaciones sobre la salud de mujeres y niños.
Fuente: Nutrition Insight
