En la Universidad Femenina del Sagrado Corazón (Lima, Perú) se celebró el Primer Foro Técnico Académico e Interdisciplinario de Nutrición y Dietética: “Los Aditivos: evaluación de seguridad y marcos regulatorios del alimento para el consumo humano”.
El encuentro reunió a expertos de México, Costa Rica y Perú, quienes coincidieron en que los aditivos alimentarios son sustancias seguras siempre que se utilicen bajo regulación estricta y con base en evidencias científicas actualizadas.
La doctora María Lorena Cassis Nosthas, jefa de carrera de la Licenciatura en Química de Alimentos en la Universidad La Salle, y colaboradora del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán en México, explicó que los aditivos “son sustancias que no se consumen como alimentos en sí, sino que cumplen fines tecnológicos: mejorar la inocuidad, prolongar la vida de anaquel o aportar características sensoriales”.
Actualmente se usan alrededor de 2,500 aditivos en el mundo. La historia de los colorantes es milenaria: egipcios y romanos ya teñían especias y condimentos con cúrcuma, azafrán o cochinilla. Hoy, tanto los naturales como los sintéticos son evaluados rigurosamente por organismos profesionales.
Los colorantes, explicó la especialista, no solo influyen en la apariencia de los alimentos, sino también en la decisión de compra y en la experiencia de consumo. Dijo que el color puede transmitir frescura, calidad o incluso despertar el apetito. “Los colorantes utilizados en los alimentos son seguros, siempre y cuando se empleen bajo las condiciones autorizadas y con las buenas prácticas de manufactura”.
Investigación continua para la seguridad alimentaria
La doctora Yock Mei Acón, ingeniera en alimentos y gerente general de Desarrollos Alimentarios de Costa Rica, recordó que existen normas internacionales respaldadas por la FAO y la OMS a través del Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA, por sus siglas en inglés). Estas guías determinan las ingestas diarias admisibles y son tomadas como referencia por distintos países para establecer sus propias regulaciones.
Recordó que los aditivos colorantes son cualquier sustancia, que puede ser natural o sintética, para dar un color a los alimentos y bebidas. Agregó que el consumidor debe saber que los aditivos han sido “reanalizados una y otra vez, y que incluso los colorantes sintéticos cuentan con mayor evidencia científica que muchos de los naturales”.
La investigadora reconoció que existe una tendencia hacia el uso de colorantes naturales, aunque su incorporación presenta desafíos técnicos como menor estabilidad, impacto en el sabor y mayores costos de producción.
La educación nutricional se rezaga en LATAM
Por su parte, la doctora Bettit Salva Ruiz, química farmacéutica y vicerrectora de Investigación de la Universidad Le Cordon Bleu de Perú, señaló la necesidad de fortalecer la educación nutricional para evitar mitos en torno a los aditivos.
Aseguró que su inocuidad depende de la dosis y el contexto: “Los aditivos autorizados son sometidos a rigurosos procesos de validación técnica y son un componente necesario para garantizar alimentos seguros, nutritivos y con buenas características sensoriales”, indicó.
No obstante, consideró que la academia debe trabajar junto con la industria y los medios de comunicación para informar de manera correcta a la población. “La educación nutricional es fundamental porque evita la desinformación“, expresó la también doctora en Tecnología de Alimentos por la Universidad de León (España).
Fuente: Milenio (con edición de Alfa Editores)
