Si durante décadas hubiera que resumir el desarrollo de un alimento en una pregunta, probablemente sería esta: ¿a qué sabe?
Chocolate, vainilla, chile, limón, queso, fresa. El sabor funcionó como uno de los principales lenguajes de innovación y una de las formas más sencillas de comunicar novedad al consumidor.
En 2026, esa conversación está incorporando con fuerza otra dimensión: cómo se siente el alimento cuando se come.
Crujiente por fuera y cremoso por dentro. Blando y elástico. Aireado. Pegajoso. Espumoso. Quebradizo. Productos capaces de combinar sensaciones diferentes están ganando atención hasta el punto de que la textura comienza a funcionar como argumento de producto y no simplemente como consecuencia de la formulación.
La tendencia es suficientemente visible para haber llegado esta semana a la cobertura de Associated Press, que documenta cómo compañías de alimentos y bebidas están desarrollando experiencias más crujientes, cremosas, masticables y complejas para responder al creciente interés por el mouthfeel.
No es solamente una cuestión de indulgencia.
FoodNavigator recoge investigaciones según las cuales el interés por combinaciones de textura es particularmente relevante en experiencias indulgentes, mientras que fabricantes de ingredientes están utilizando textura, color y aroma conjuntamente para diferenciar productos en categorías cada vez más saturadas.
Esto cambia el trabajo de I+D.
Crear un nuevo sabor puede depender principalmente de un sistema aromático. Crear una experiencia de textura obliga a intervenir en estructura, humedad, grasa, proteína, proceso, temperatura y comportamiento durante la vida útil.
Un producto puede salir perfectamente crujiente de fábrica y perder esa característica semanas después. Un relleno cremoso puede migrar humedad hacia una cubierta. Una bebida espumosa puede ofrecer la experiencia correcta recién preparada pero no después de distribución.
La textura, por tanto, no puede añadirse al final del desarrollo. Tiene que diseñarse desde el principio.
El auge de alimentos con mayor contenido de proteína añade otra dimensión. Incrementar proteína puede generar dureza, sequedad o sensaciones poco atractivas. Lo mismo sucede cuando se modifican grasas, azúcares u otros componentes estructurales. El desafío ya no consiste únicamente en alcanzar el objetivo nutricional, sino en reconstruir la experiencia que la reformulación pudo haber deteriorado.
Aquí aparece una oportunidad importante para ingredientes funcionales. Almidones, hidrocoloides, proteínas, grasas, emulsificantes y sistemas de recubrimiento pueden dejar de venderse únicamente como soluciones técnicas y participar directamente en la construcción de una experiencia sensorial.
También cambia el marketing.
El sabor puede describirse fácilmente sobre un empaque. Comunicar textura exige otro lenguaje: crispy, gooey, chewy, creamy, crunchy. Incluso el sonido puede participar en la promesa.
Las redes sociales han amplificado este fenómeno porque la textura tiene algo que el sabor no posee: puede verse y escucharse. Una cubierta que se rompe, una crema que cae o un alimento que produce un sonido reconocible al morderse permite transmitir parte de la experiencia antes de probar el producto. Análisis de tendencias de 2026 identifican precisamente los contrastes de textura y su capacidad de funcionar en contenido audiovisual como uno de los motores de esta evolución.
Hay, sin embargo, un límite importante.
Una textura espectacular no puede rescatar indefinidamente un producto que no sabe bien. La evidencia disponible continúa situando al sabor como un factor fundamental de elección.
Por eso, la oportunidad no consiste en sustituir sabor por textura.
Consiste en reconocer que ambos pueden diseñarse conjuntamente.
Durante mucho tiempo, dos productos con sabor similar competían principalmente mediante marca, precio o ingredientes. En 2026, pueden diferenciarse desde algo mucho más elemental: uno simplemente se siente mejor al comerlo.
Y eso devuelve a la innovación alimentaria a una realidad básica que a veces la tecnología hace olvidar: el consumidor no experimenta una formulación. La muerde, la rompe, la mastica, la derrite y la escucha.
Fuentes consultadas
- Associated Press — cobertura sobre la creciente importancia del mouthfeel y la innovación en texturas en alimentos y bebidas. Septiembre de 2026.
- FoodNavigator — Chewy, gooey, crunchy or creamy: do consumers value texture? Junio de 2026.
- Los Angeles Times / Associated Press — Food makers race to engineer crunchier, gooier, more addictive textures. Septiembre de 2026.
- Tastewise — Culture Shift 2026: Food & Beverage Trend Forecast, sección Sensory Maximalism / Texture Boom.
